مرکز مهارت آموزی کشاورزی

آخوندَک را به هر یک از حشرات راسته آخوندکان(Mantodea)، نسبت می دهند. آخوندک حشره‌ای است سبزفام، از نظر ظاهری شبیه به ملخ، باریک و کشیده با پاهای دراز، سر بزرگ و دو جفت بال، که هنگامی که آرام می‌ایستد، پاهای خود را مانند دو دست به سمت جلو نگه می‌دارد و در این حالت از این جهت که انگار دارد دعا می‌خواند، او را در فارسی آخوندک و در بسیاری از زبان‌های فرنگی،‎Mantis, Mantodea  یا مانند آن می خوانند. برای تأکید بر این معنا، حتی در زبان انگلیسی، گاه نام این جانور را با صفت «نیایشگر» هم همراه می‌کنند. غذای آخوندک طیف گسترده ای از جانوران کوچک است از جمله: شته، زنجره، مگس،جیرجیرک،عنکبوت

آن‌ها بیشتر در لابه‌لای شاخ و برگ درختان زندگی می‌کنند و برای فریب طعمه‌ها، خود را به شکل شاخه‌ای کوچک درمی‌آورند. هرگاه موجودی به نزدیک این حشره بیاید، دست‌ها را به سویش دراز کرده، آن را می‌گیرد و سپس آرام آرام به خوردنش مشغول می شوند. علاوه بر موارد ذکر شده، گاهی قورباغه های کوچک درختی، مارمولک و موش نیز شکار می کنند. با توجه به این که رنگ آخوندک موجب استتار آن در برگها و گیاهان و یا بوته ها و خارها می شود، به راحتی میتوانند خود را از دید شکار پنهان کنند. آخوندک‌ها چون حشرات زیان‌آور برای کشاورزی و باغداری را شکار میکنند، میتوانند برای کشاورزان و باغداران مفید باشند. اما از آنجایی که آخوندک حشرات مفید دیگر مانند کفشدوزکها، پروانه ها، مگسهای گل و توربالان را نیز میخورد، بنابراین اگر بخواهیم مفید یا مضر بودنش را در مزرعه یا باغ خود تشخیص دهیم، باید بررسی کنیم که آیا در محلی که آخوندک پیدا میشود، آفات مضر‌ وجود دارد و یا حشرات مفید؟